雄町米と雄町の名水（2002年3月号）

宮下酒造株式会社
社長宮下附一竜

　当社から１ｋｍ程度離れたところに、岡山市雄町というところがあります。この雄町というところは、酒造米品種のルーツといわれる「雄町米」の誕生したところであり、また、岡山の名水「雄町の冷泉」のあるところとして有名なところです。今月は酒造りと大変縁の深い「雄町米と雄町の名水」についてお話させていただきます。

　まず、「雄町米」についてですが、この米は雄町の篤農家岸本甚造（きしもとじんぞう）が、安政６年（１８５９）頃に伯耆大山へ参拝した帰りに見つけた２本の穂を持ち帰り、選抜を重ねて、慶応２年（１８６６）に育成したものといわれています。当時は二本草と名付けられていましたが、酒米として評判が高まり、いつのまにかその土地の名をとって、雄町米と呼ばれるようになったといわれています。

　雄町米は千粒重が２６ｇ以上ある大粒種で、粒の中心部には麹が入りやすい心白が有り、酒米としてすぐれているといわれています。ただ、雄町米は長稈種（ちょうかんしゅ）で農作業の機械化に適合しにくく、生産量は減少の一途をたどっていましたが、現在は、再び見直され作付面積が増えつつあります。

　次に「雄町の冷泉」についてですが、この井戸水は、江戸時代には備前藩池田候の御用水として、茶会などに使われていました。深みのあるやわらかい口あたりの水で、昭和６１年環境庁が全国の名水百選に指定しています。

　ところで、この雄町の名水も当社の地下水も同じ旭川の伏流水で、成分的には変わりません。当社が現在地に工場を移転するときに、一番に水質検査をし、純良、清浄なる水質を確認しております。

　また、近いので雄町の名水を仕込水として利用させていただき、「特別本醸造・雄町の名水仕込」を限定販売しております。