チョコレート独歩

　バレンタインデーに合わせて宮下酒造（岡山市西川原）が限定販売しているチョコレート風味の発泡酒「チョコレート独歩」が、発売３年目の今年は製法を一新。飲みやすさを追求し、全国販売にも乗り出した。

　「チョコレート独歩」は、酒類販売が伸び悩む２月に売れる商品をと、バレンタインデーのプレゼント用を見込んで０６年１月に３０００本を岡山地区で限定発売した。

　中身は、同社の黒ビールを大幅に改良。液状チョコレートを加えてほのかな甘みをつけ、最終段階の濾過（ろか）時にカカオから抽出した液体を加えてチョコレートの香りを深めている。

　今年からは酵母の発酵方法を変え、より飲みやすい味に衣替え。瓶を開けると甘い香りが漂い、口に含むと苦みの中にチョコレートをかすかに感じられる。同社の宮下晃一工場長は「ほぼ完成形といえるものになった。鍋にもケーキにも合う」と胸を張っている。５万本を全国へ出荷した。

　また、昨年１２月には、客からの要望でホワイトチョコレートタイプの発売も開始。ミルクや油脂がビールに溶け込まずに苦労したが、遠心分離機を使って商品化した。限定販売した６０００本はほぼ完売の人気という。

　全国では現在、６社ほどがチョコレートビールを醸造し、大手ビール会社も同社のビールを取り寄せて研究を始めているという。宮下工場長は「チョコレートビール日本一を目指して、来年はまた一ひねり工夫をこらしたい」と話している。

　「チョコレート独歩」は３３０ミリリットル入り４２０円。「ホワイトチョコレート独歩」は同４７３円。問い合わせは同社（０８６・２７２・５５９４）へ。

　宮下酒造（086・272・5594）が、チョコレートの香りがする発泡酒「チョコレート独歩」（写真、330ml420円）を期間限定発売。苦みのもとになるホップの量を減らし、カカオエキスを加えて醸造。7種類の麦芽を使用することで、深いコクとまろやかさを出した。全国のスーパーやコンビニのほか、ホームページ（https://www.msb.co.jp）から購入も可。

２・１４ バレンタインデー 今年はこんなチョコいかが？

　テレビせとうち『ザ ニュースTSC』という番組の中でチョコレート独歩・ホワイトチョコレート独歩が紹介されました。「２・１４ バレンタインデー 今年はこんなチョコいかが？」という特集で、リポーターの中島有香さんが実際にチョコレート独歩を試飲され、チョコレート独歩の特徴をリポートしていただきました。また弊社社長がインタビューにお応えいたしました。

　宮下酒造（岡山市西川原）は、バレンタインデー（二月十四日）のプレゼント向けに、チョコレートの香りがする地ビールを今月中旬から全国発売する。

　苦みのもとになるホップの量を減らすとともに、カカオのエキスを加えて醸造した。昨年の同時期におもに岡山県内で販売したところ、好評だったため今年から販売ルートを全国に広げる。

　麦芽は、昨年のイギリス産中心からドイツ産に切り替え、低温でじっくり発酵させることで飲みやすく繊細な味に仕上げたという。

　商品名は「チョコレート独歩」。アルコール度５％。三百三十ミリリットル瓶入り四百二十円。昨年の五倍の五万本を生産。各地のスーパーやコンビニのほか、インターネットなどで販売する。同社は「ひと味違った贈り物にお薦め」としている。

　もうすぐバレンタインデー。甘いものが苦手な男性に、カカオの香りのお酒がいかが－－。岡山市の酒造会社「宮下酒造」（宮下附一竜＝ぶいちろう＝社長）が、バレンタインデーのプレゼント用に、カカオエキスを入れた発泡酒「チョコレート独歩（どっぽ）」を開発、本格的に販売し始めた。ほとんど甘みなしにチョコレートの香りを楽しめるという。

　同社によると、主力の酒についでビールの人気が高いが、その生産量は忙しい夏に比べて1～2月は激減。何とか冬場の醸造量を増やせないかと考え、バレンタインデーに着目、一昨年秋からチョコレートを入れた酒の開発を始めた。

　当初はリキュールや焼酎を思索したが、アルコール度数が高いものにはカカオエキスが混じらない。ビールでためし、ホップと同時にカカオエキスを入れると、煮沸と発酵を経てよくなじむことが分かった。黒ビール用など3種類の麦芽を使うと、すっきりと、のごごしの良いチョコレートの発泡酒ができあがった。

　昨年約3000本を試験販売したところ、1週間で売り切れる人気商品に。今年は麦芽を7種類に増やし、コクと香りを深めた。

　宮下晃一工場長（29）は「チョコレートの香りが十分楽しめる発泡酒に仕上がった。食膳や食後、チョコレートケーキに合わせるなど、自分に合った飲み方で楽しんで」とPRしている。

　330ミリリットル入り、1本357円（税込み）。限定1万本。スーパーや百貨店、インターネットを通じて販売している。