2008年2月9日土曜日 朝日新聞 チョコレートビール 製法を一新 飲みやすく 宮下酒造、全国販売も
バレンタインデーに合わせて宮下酒造（岡山市西川原）が限定販売しているチョコレート風味の発泡酒「チョコレート独歩」が、発売３年目の今年は製法を一新。飲みやすさを追求し、全国販売にも乗り出した。
「チョコレート独歩」は、酒類販売が伸び悩む２月に売れる商品をと、バレンタインデーのプレゼント用を見込んで０６年１月に３０００本を岡山地区で限定発売した。
中身は、同社の黒ビールを大幅に改良。液状チョコレートを加えてほのかな甘みをつけ、最終段階の濾過（ろか）時にカカオから抽出した液体を加えてチョコレートの香りを深めている。
今年からは酵母の発酵方法を変え、より飲みやすい味に衣替え。瓶を開けると甘い香りが漂い、口に含むと苦みの中にチョコレートをかすかに感じられる。同社の宮下晃一工場長は「ほぼ完成形といえるものになった。鍋にもケーキにも合う」と胸を張っている。５万本を全国へ出荷した。
また、昨年１２月には、客からの要望でホワイトチョコレートタイプの発売も開始。ミルクや油脂がビールに溶け込まずに苦労したが、遠心分離機を使って商品化した。限定販売した６０００本はほぼ完売の人気という。
全国では現在、６社ほどがチョコレートビールを醸造し、大手ビール会社も同社のビールを取り寄せて研究を始めているという。宮下工場長は「チョコレートビール日本一を目指して、来年はまた一ひねり工夫をこらしたい」と話している。
「チョコレート独歩」は３３０ミリリットル入り４２０円。「ホワイトチョコレート独歩」は同４７３円。問い合わせは同社（０８６・２７２・５５９４）へ。
